童生秀才舉人進士都是科舉考試的功名。通俗的說就相當于現(xiàn)代的學歷。

童生在縣里考試，考中后稱之為進學，也就是擁有了考取秀才的資格，大約相當于現(xiàn)在的小學畢業(yè)。

秀才在府里考試，考中后稱為生員，擁有了一些特權(quán)并得到考舉人的資格，大約相當于中學畢業(yè)。

舉人在省里考試，考中后特權(quán)增加并初步具備了做官的資格，大約相當于大學畢業(yè)。

舉人們在京城參加貢試，考中后稱之為貢生，取得了參加殿試的資格，大約相當于碩士研究生畢業(yè)。

殿試取中的被稱之為進士，必然會被授官，大約相當于博士研究生畢業(yè)。

進士中優(yōu)秀的可入翰林院，大約相當于攻讀博士后。

童試，古代為了取得參加正式科舉考試的資格，先要參加童試，參加童試的人稱為儒生或童生。也就是現(xiàn)在的初中生，至少小學畢業(yè)生才算是童生。

童生參加縣或者府一級考試通過的，錄取“入學”后稱為生員（也叫庠生），俗稱秀才（清代有府學、州學和縣學，統(tǒng)稱為儒學）。儒學和孔廟在一起，稱為學宮。生員“入學”后即受教官（教授、學正、教諭、訓導(dǎo)）的管教。生員分為三種：成績最好的是廩生，有一定名額，由公家發(fā)給糧食；其次是增生，也有一定名額；新“入學”的稱為附生。每年由學政考試，按成績等第依次升降。這是“功名”的起點?，F(xiàn)在初中畢業(yè)一般會有一次全縣或市聯(lián)考（也就是中考），考入高中。所以高中生、至少初中畢業(yè)生才可以算秀才。

鄉(xiāng)試，秀才參加省一級（或者其他行政單位名稱，各個朝代不一樣）考試通過的，是舉人，這場考試叫做“鄉(xiāng)試”；鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才（生員），但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元。現(xiàn)在高中生參加全省高中會考，全部通過、取得高中畢業(yè)資格、有資格去高考的，就是舉人了。一般高中畢業(yè)會考在高中三年學業(yè)完成之前，就已經(jīng)完成了，所以高中高年級的學生，不要再管他們叫“秀才”了，應(yīng)該稱他們?yōu)椤芭e人老爺”，免得叫低了晦氣，考不進大學。

會試，在鄉(xiāng)試后的第二年春天在禮部舉行，所以會試稱為禮闈，又稱為春闈。舉人參加的這場考試叫做“會試”，參加會試的是舉人，取中后稱為貢士，第一名稱為“會元”，也叫“省元”?，F(xiàn)在高中畢業(yè)的學生參加由教育部舉行的全國等級的考試——高考。高考通過被錄取的大學生，就是貢士。

殿試，是皇帝主試的考試。參加殿試的是貢士，取中后統(tǒng)稱為進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元也叫殿元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名俗稱傳臚。