永磁電機是在交流異步電機和直流有刷電機的基礎上發(fā)展起來的一種新型電機，誕生于20世紀50年代，并在上世紀60年代開始用于宇航事業(yè)和軍事裝備，上世紀80年代后開始逐步推廣到工業(yè)、民用設備和消費電子產(chǎn)業(yè)。上世紀90年代后，永磁電機向大功率、高功能和微型化發(fā)展，出現(xiàn)了單機容量超過1000kw最高轉(zhuǎn)速超遷300000pm(每分鐘轉(zhuǎn)數(shù))，最低轉(zhuǎn)速低于0.01rpm。
永磁電機具有高效率、低能耗、高出力、省材料小型化、輕重量、高性能、高可靠等一系列的優(yōu)點，其家族包括了永磁無刷直流電機(也稱為方波電機)、永磁無刷交流同步電機(也稱為正弦波電機)、永磁無刷直線電機和永磁無刷力矩電機。其中最為常見的是永磁無刷直流電機和永磁無刷交流同步電機。