桑蘭在面對人生中如此重大的變故時表現(xiàn)出來的樂觀使人們?yōu)橹袆印?998年7月21日晚在紐約友好運動會上意外受傷之后，默默無聞的17歲的中國體操隊隊員桑蘭成了全世界最受關注的人。這確實是個意外。

當時桑蘭正在進行跳馬比賽的賽前熱身，在她起跳的那一瞬間，外隊一教練“馬”前探頭干擾了她，導致她動作變形，從高空裁到地上，而且是頭先著地。

這個笑容甜美的姑娘來自浙江寧波1993年進入國家隊，個性溫順，但在遭受如此重大的變故后卻表現(xiàn)出難得的堅毅，她的主治醫(yī)生說：“桑蘭表現(xiàn)得非常勇敢，她從未抱怨什么，對她我能找到表達的詞就是‘勇氣’”。

就算是知道自己再也站不起來之后，她也絕不后悔練體操，她說：“我對自己有信心，我永遠不會放棄希望?！币驗樗膱詮?、樂觀，美國院方稱她為“偉大的中國人民光輝形象”，而那么多美國普通人去看她，并不只是因為她受傷了，而是為她的精神所感染。