佛洛依德把心靈比喻為一座冰山，浮出水面的是少部分，代表意識(shí)，而埋藏在水面之下的大部份，則是潛意識(shí)。他認(rèn)為人的言行舉止，只有少部分是意識(shí)在控制的，其他大部分都是由潛意識(shí)所主宰，而且是主動(dòng)地運(yùn)作，人卻沒(méi)有覺(jué)察到。 當(dāng)一個(gè)人處于正常的狀態(tài)下，比較難以窺見(jiàn)潛意識(shí)的運(yùn)作，這時(shí)，夢(mèng)是最好的觀察潛意識(shí)活動(dòng)的管道。 但是在罹患精神疾病者身上，我們可以看到潛意識(shí)的作用非常地尖銳，例如無(wú)法解釋的焦慮、違反理性的欲望、超越常情的恐懼、無(wú)法控制的強(qiáng)迫性沖動(dòng)，明顯地看見(jiàn)意識(shí)的力量如此微弱，潛意識(shí)的力量像臺(tái)風(fēng)一般橫掃一切。 然而潛意識(shí)并非如此負(fù)面，只是在病人的身上較容易觀察而已。潛意識(shí)有更大的神奇力量，可以經(jīng)由學(xué)習(xí)，來(lái)讓意識(shí)運(yùn)用的。 一個(gè)人的進(jìn)化程度，與他運(yùn)用潛意識(shí)力量的能力成正比。