江河湖海的意思是：江與河，湖泊與海洋。江河，古代許多文章中專指長江、黃河。湖海意思是：湖泊與海洋。江、河、湖、海的不同之處在于地域不同。

中國南方的河流多稱為“江”，如長江、珠江、錢塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等。

北方的河流人們多稱為“河”，如黃河、淮河、渭河、經河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等。