擋土墻在土壓力作用下產(chǎn)生向著離開填土方向的移動(dòng)或繞墻根的轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，墻后土體因?yàn)樗芟拗频姆潘啥邢禄厔?。，為阻止其下滑，土?nèi)潛在滑動(dòng)面上剪應(yīng)力增加，從而使墻背上土壓力減少。

慢慢變化，當(dāng)剪應(yīng)力等于土的抗剪強(qiáng)度，墻后土體達(dá)到主動(dòng)極限平衡狀態(tài)。這時(shí)候作用在墻上的土推力達(dá)到最小，稱為主動(dòng)土壓力。