“粥”，普通話讀音為zhōu、yù，最早見于秦朝小篆中?！爸唷痹谧x作zhōu時的基本含義為用米面等食物煮成的半流質(zhì)食品，如米粥；引申含義為像粥的東西，如亂成一鍋粥?！爸唷痹谧x作yù時的基本含義古同“育”，生養(yǎng)；引申含義古同“鬻”，賣。

在現(xiàn)代漢語使用中，“粥”在讀作zhōu時常做形容詞，表示柔弱的樣子，如粥粥(柔弱無能的樣子。又指雞相呼聲)。“粥”在讀作yù時也作動詞，表示養(yǎng)育。