陽起石為長條形或扁長條形，大小不一。全體乳白色、青白色至青灰色，或形成青白色與青灰色相間的縱花紋，有時帶黃棕色，具光澤。體重而質地松軟，易剝離，斷面呈纖維狀，易縱向裂開，捻碎后呈絲狀，其絲棉軟而光滑。

　　富彈性，粘在皮膚上則發(fā)癢，且不易去掉。氣味均無。以針束狀、灰白色有光澤、易捻碎者為佳。置火焰中燒之變紅色而不熔，離火后，燒過的部分略變黃，吹管灼燒時難熔，不導熱。不溶于酸。

　　除上述正品外，在四川、湖北、山東、河南以及北京等部分地區(qū)，尚有用陰起石Actinolitum brevifibrum作陽起石者。陰起石的原礦物為滑石片巖，是一種短纖維的石棉類礦石，呈致密的細鱗片狀到粗鱗片狀。

　　一般為綠色或由灰色到白色。硬度特別小，觸之有滑感。是層帶的產(chǎn)物，常與陽起石相伴生。這種礦石差不多全由滑石組成。

　　此外也往往含有碳酸鹽(菱鐵礦)、綠泥石、云母及少量其他礦物。藥材商品呈不規(guī)則的塊狀，大小不一，全體銀白色而微綠。具光澤，表面光滑而不平坦，斷面顯層狀紋。

　　質軟而疏松，易碎，用手可捻成薄鱗片狀或短纖維狀。粉末附于手上有光滑感，且不易掉落。以火燒之不變紅，而易傳熱。氣微，味淡。入藥煅紅研細用。

　　顯微鑒定：本品在偏光鏡下：薄片中無色透明，或呈很淡的綠色，呈柱狀或纖維狀。中正突起。傾斜消光，消光角(c∧Ng)為13°-18°;少數(shù)平行消光;橫切面上呈對稱消光。干涉色為二級綠。正延長符號。二軸晶。負光性。光軸角較大。