小薊為菊科刺兒菜屬植物刺兒菜Cephalanoplos segetum (Bunge)Kitam.[Cirsium segetum Bunge]的干燥地上部分(帶花全草)，根狀莖亦可入藥。夏季采收帶花全草，去雜質(zhì)，鮮用或曬干。

　　多年生草本，高25～50厘米。莖基部生長多數(shù)須根。根狀莖細長，先直伸后匍匐，白色，肉質(zhì)。莖直立，微紫色，有縱槽，被白色柔毛，上部稍有分枝。葉互生，無柄，長橢圓形或橢圓狀披針形，長7～10厘米，寬1.5～2.5厘米，先端鈍，有刺尖，基部圓鈍;全緣或微齒裂，邊緣有金黃色小刺，兩面均被有棉毛，開花后下部葉凋落。

　　春、夏季開花，頭狀花序頂生，直立，花單性，雌雄異株，管狀花，紫紅色，雄花序較小，有不育雌蕊;雌花序較大，有不育雄蕊。瘦果橢圓形或長卵形，冠毛羽毛狀。

　　干燥根呈長圓柱狀，下部漸細：頂端直徑3～7毫米，表面土棕色，有縱棱，著生多數(shù)細長須根。質(zhì)硬，斷面纖維性。

　　小薊：揀凈雜質(zhì)，去根，水洗潤透，切段，曬干。小薊炭：取凈小薊，置鍋內(nèi)用武火炒至七成變黑色，但須存性，過鐵絲篩，噴灑清水，取出，曬干。