石斛又名石斛蘭，為希臘語dendron（樹木）與bios（生活）二字結合而成，意為附生在樹上。石斛蘭屬是蘭科植物中最大的一個屬，原產(chǎn)地主要分布于亞洲熱帶和亞熱帶，澳大利亞和太平洋島嶼，全世界約有1000多種。中國約有76種其中大部分分布于西南、華南、臺灣等地。石斛是我國古文獻中最早記載的蘭科植物之一。2000年以前《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載。千年以來它一直和靈芝，人參，冬蟲夏草等一樣被列為上品中藥。其性味：甘淡微咸。性屬清潤，清中有補，補中有清。

　　石斛蘭的“斛”字，普通話讀“胡”，粵語讀“酷、焀、瀫”音，以前是一種計量器，五斗為一斛。古人把石斛蘭當作藥材。據(jù)《本草備至》敘述，它對人體有驅解虛熱，益精強陰等療效。諸如“石斛夜光丸”就是用“美花石斛”等制成的，歷來遠銷國內(nèi)外。隨著花卉產(chǎn)業(yè)的興起，人們發(fā)現(xiàn)它有很高的觀賞價值，因而歸入洋蘭的范疇，逐漸從草藥圃跨進到大花園中去，成為當今非常時興的新花。

　　石斛蘭的花姿的確很美。植株由肉莖構成，粗如中指，棒狀叢生，葉如竹葉，對生于莖節(jié)兩旁。花葶從葉腋抽出，每葶有花七八朵，多的達20多朵，呈總狀花序，每花6瓣，四面散開，中間的唇瓣略圓。許多品種的瓣邊均為紫色，瓣心為白色，也有少數(shù)品種為黃色、橙色。目前以用原法國總統(tǒng)“蓬皮杜”命名的新品種最為名貴。它的特色是花型較大，瓣色紫亮，有如絲絨的質地，常使人誤認它是假花。