長江刀魚是典型的洄游魚種之一。生殖季節(jié)從河口區(qū)進(jìn)入淡水區(qū)，沿干流上溯至長江中游產(chǎn)場作生殖洄游。產(chǎn)卵后親魚分散在淡水中攝食，并陸續(xù)緩慢地順流返回河口及近海，繼續(xù)肥育。長江刀魚的幼魚也順?biāo)в沃梁涌趨^(qū)肥育。

　　平時生活在海里，部分長江中下游的淡水湖中也有，每年2～3月份親魚由海入江，并溯江而上進(jìn)行生殖洄游。每年春季3、4月進(jìn)入生殖季節(jié)后，產(chǎn)卵群體沿長江進(jìn)入湖泊、支流或就在長江干流進(jìn)行產(chǎn)卵活動。長頜鱭的幼魚也順?biāo)в沃梁涌趨^(qū)肥育，肥育生長到第二年再回到海中生活。冬季，刀魚不作遠(yuǎn)距離洄游，而聚集在近海深處越冬。刀魚和鰣魚、河鲀和鮰魚一起被譽(yù)為“長江四鮮”。