馬利筋，多年生宿根性亞灌木狀草本植物，熱帶與亞熱帶地區(qū)的良好庭院花卉。莖基部半木質(zhì)化，直立性，具乳汁。全株有毒，尤以乳汁毒性較強(qiáng)，含強(qiáng)心甙，稱(chēng)白微甙，可作藥用。原產(chǎn)于熱帶美洲，臺(tái)灣于早年無(wú)意中引進(jìn)后，現(xiàn)已呈馴化狀態(tài)生長(zhǎng)。馬利筋可作為觀賞作物用于園林綠化。

　　多年生直立草本，灌木狀，高達(dá)80厘米，全株有白色乳汁;莖淡灰色，無(wú)毛或有微毛。葉膜質(zhì)，披針形至橢圓狀披針形，長(zhǎng)6-14厘米，寬1-4厘米，頂端短漸尖或急尖，基部楔形而下延至葉柄，無(wú)毛或在脈上有微毛;側(cè)脈每邊約8條;葉柄長(zhǎng)0.5-1厘米。聚傘花序頂生或腋生，著花10-20朵;花萼裂片披針形，被柔毛;花冠紫紅色，裂片長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)5毫米，寬3毫米，反折;副花冠生于合蕊冠上，5裂，黃色，匙形，有柄，內(nèi)有舌狀片;花粉塊長(zhǎng)圓形，下垂，著粉腺紫紅色。蓇葖披針形，長(zhǎng)6-10厘米，直徑1-1.5厘米，兩端漸尖;種子卵圓形，長(zhǎng)約6毫米，寬3毫米，頂端具白色絹質(zhì)種毛;種毛長(zhǎng)2.5厘米?；ㄆ趲缀跞?，果期8-12月。