以前的瓦頂房是雙坡流水的屋頂，從房子的兩側面看，屋頂是尖的，象個山，山下這面墻就稱為山墻。沿建筑物短軸方向布置的墻叫橫墻，建筑物兩端的外橫墻稱為山墻。古代建筑一般都有山墻，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。 山墻通常是不承受屋頂和樓板重量的，所以通常是非承重墻。現(xiàn)在的屋頂多是平頂房，仍有人習慣上稱兩側面的墻為山墻。

沿建筑物短軸方向布置的墻叫橫墻，建筑物兩端的橫向外墻一般稱為山墻。古代建筑一般都有山墻，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。
山墻有三種形制，一是人字形，比較簡潔實用，修造成本也不高，民間多采用。二是鍋耳形，線條優(yōu)美，變化大，實際上它是仿照古代的官帽形狀修建的，取意前程遠大，因它的形狀像鐵鍋的耳朵，民間俗稱鑊(鍋)耳墻。鍋耳墻不但大量用在祠堂廟宇的山墻上，一般百姓的住宅也常運用，綿綸會館等建筑為典型的鍋耳形山墻。三是波浪形。造型起伏有致，講究對稱，起伏多為三級，實際是鍋耳墻的變形，更像古代的官帽，百姓基本不用。在比較大的建筑群中它和人字形山墻、鍋耳形山墻一起出現(xiàn)在群落里，尤顯風姿。