無(wú)線電報(bào)、雷達(dá)等都是用電磁波來(lái)傳遞信息的通訊工具。那么，電磁波是怎樣被發(fā)現(xiàn)，又是誰(shuí)最早發(fā)現(xiàn)的呢？

電磁波的發(fā)現(xiàn)，是幾代科學(xué)家、發(fā)明家共同努力的結(jié)果。故事還得從法拉第說(shuō)起——

法拉第，一個(gè)倫敦鐵匠的兒子，小學(xué)沒(méi)畢業(yè)就被父親送到小書(shū)店和裝訂作坊當(dāng)童工。雖然失去了在學(xué)校學(xué)習(xí)的條件，可是，法拉第沒(méi)有停止過(guò)讀書(shū)。他白天干活，晚上就在小書(shū)店翻閱大量的科學(xué)書(shū)籍，漸漸地，他完全被科學(xué)的大千世界迷住了。

有一次，聽(tīng)說(shuō)著名化學(xué)家戴維要舉行科學(xué)講演會(huì)，法拉第想盡辦法弄到一張聽(tīng)講券。聽(tīng)講中，他全神貫注地邊聽(tīng)邊記著筆記，還把臺(tái)上做的試驗(yàn)畫(huà)下來(lái)，以便回去照著做。

此后，法拉第每次都去聽(tīng)戴維的講座，而且都認(rèn)真地做好記錄。法拉第還把筆記裝訂成冊(cè)，作為拜師的見(jiàn)面禮寄給了戴維。法拉第的勤奮好學(xué)使戴維大受感動(dòng)，答應(yīng)把他收在身邊做助手。

真是如魚(yú)得水，法拉第在科學(xué)的海洋里盡情地遨游。

1819年，丹麥科學(xué)家?jiàn)W斯特發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣現(xiàn)象——通電導(dǎo)線能引起旁邊的磁針轉(zhuǎn)動(dòng)。消息傳來(lái)，法拉第憑著直覺(jué)立刻想到：既然電流能產(chǎn)生磁，那么磁能不能產(chǎn)生電流呢？他隨即在筆記本中記下了這一科學(xué)閃念：“把磁轉(zhuǎn)化為電?！?/P>

之后，法拉第為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，做了許許多多次實(shí)驗(yàn)，結(jié)果都失敗了。

1831年IO月17日，法拉第照例很早就進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，一直干到太陽(yáng)落西還是理不出頭緒。他又累又急，倒在身旁的椅子上，順手就將長(zhǎng)條磁鐵往線圈里一扔。就在這一剎那，法拉第好像看見(jiàn)了電流計(jì)的指針向左偏了一下，會(huì)不會(huì)是多年來(lái)一直思考這個(gè)問(wèn)題產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)？法拉第忘記了疲勞，立即站起身來(lái)想抽出磁鐵重做一次，驗(yàn)證一下，就在他抽出長(zhǎng)磁條時(shí)，電流計(jì)指針又向右偏轉(zhuǎn)了。啊，奇跡出現(xiàn)了！磁產(chǎn)生電流了。

法拉第高興得手舞足蹈起來(lái)。這時(shí)，妻子塞勒送晚餐進(jìn)來(lái)，正好迎面撞上法拉第，塞勒手中的牛奶、面包、牛排，“呼啦”全部掉在地上。妻子真的生氣了：“你這個(gè)瘋子，不想吃了?！?/P>

“不吃了，今天磁變電了，有電就夠了?！狈ɡ诩磁d唱起自編的“了了”歌，竟像一個(gè)頑童。

有人曾經(jīng)問(wèn)過(guò)法拉第：“您發(fā)現(xiàn)的電磁感應(yīng)到底有什么用處呢？”法拉第已經(jīng)朦朧地意識(shí)到：人類將會(huì)很快地開(kāi)拓出一個(gè)嶄新的電氣化和電子技術(shù)的時(shí)代。他風(fēng)趣地回答：“剛生下來(lái)的嬰兒，您說(shuō)他有什么用處呢？”

就在法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應(yīng)的當(dāng)年，在英國(guó)愛(ài)丁堡附近，誕生了一位去接法拉第手中“接力棒”的偉大人物——麥克斯韋。

麥克斯韋從小喜愛(ài)科學(xué)，又刻苦鉆研，富有創(chuàng)新精神，不到10歲就隨父親去聽(tīng)科學(xué)講座，在他15歲時(shí)，就寫(xiě)了一篇數(shù)學(xué)論文，發(fā)表在愛(ài)丁堡皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)上，顯露出數(shù)學(xué)天賦。

還在劍橋大學(xué)讀書(shū)時(shí)，麥克斯韋就十分敬佩法拉第，并認(rèn)準(zhǔn)了電磁學(xué)這個(gè)主攻方向。1860年，麥克斯韋到倫敦皇家學(xué)院任教。一個(gè)秋高氣爽的晴天，他特意拜見(jiàn)了法拉第。年剛29歲的麥克斯韋和他所尊敬的年近七旬的科學(xué)大師緊緊擁抱，法拉第連聲說(shuō)：“這下好了，有了你，‘電磁學(xué)’這個(gè)嬰兒就要長(zhǎng)成巨人了。”

麥克斯韋的數(shù)學(xué)分析技巧和法拉第的物理直覺(jué)能力兩者開(kāi)始會(huì)合了。經(jīng)過(guò)5年的潛心研究，麥克斯韋發(fā)表了一組描述電磁場(chǎng)運(yùn)動(dòng)規(guī)律的方程，他證明了：變化的磁場(chǎng)可以產(chǎn)生電場(chǎng)，變化的電場(chǎng)又可以產(chǎn)生磁場(chǎng)，預(yù)言了電磁波的存在。

電磁波，終于被麥克斯韋慧眼識(shí)破了。

麥克斯韋預(yù)言電磁波的存在，但是他的電磁理論當(dāng)時(shí)只有少數(shù)幾個(gè)猶豫不決的支持者，多數(shù)知名物理學(xué)家并不贊同。德國(guó)的亥姆霍茲經(jīng)過(guò)很多年后才接受，而英國(guó)的威廉·湯姆遜至死都不承認(rèn)。

這種難堪的境地也真夠麥克斯韋受的！

但是，科學(xué)之路并不會(huì)因?yàn)闀簳r(shí)出現(xiàn)的陰云而斷掉，赫茲，這位德國(guó)年輕的科學(xué)家接過(guò)了科學(xué)的接力棒，在電磁波理論上繼續(xù)研究起來(lái)。

赫茲曾受學(xué)于亥姆霍茲，并當(dāng)過(guò)他的助教。1884年他對(duì)麥克斯韋理論作了某種發(fā)展。1886年他又開(kāi)始進(jìn)行直接證明電磁波存在的實(shí)驗(yàn)研究，要知道，麥克斯韋生前擔(dān)心這種證明會(huì)是永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。

促使赫茲去驗(yàn)證麥克斯韋預(yù)言的正確性是一次偶然的發(fā)現(xiàn)引起的。

這天，他在做一次放電試驗(yàn)，忽然發(fā)現(xiàn)在附近的線圈上迸發(fā)出小火花。他又重復(fù)了幾次，均是如此。他馬上想到，這是電諧振的結(jié)果，這種現(xiàn)象就像人們?cè)诼晫W(xué)試驗(yàn)中所觀察到的情況一樣，當(dāng)兩個(gè)同樣的音叉并排放著的時(shí)候，只要其中一個(gè)音叉受到振動(dòng)，兩個(gè)音叉就同時(shí)發(fā)出聲音?！皩?duì)，這是諧振，是由麥克斯韋所預(yù)言的波引起的?！?/P>

赫茲馬上開(kāi)始進(jìn)行系統(tǒng)的試驗(yàn)。

兩年后，赫茲在實(shí)驗(yàn)室里，用簡(jiǎn)單的設(shè)備做了一個(gè)出名的實(shí)驗(yàn)：他將兩個(gè)用空氣隙隔開(kāi)的金屬小球接上高壓交流電，使電荷交替地涌入兩個(gè)小球，每當(dāng)兩個(gè)小球電勢(shì)差最大時(shí)，就有電火花跳過(guò)空氣隙。赫茲用一根導(dǎo)線彎成環(huán)形，線的兩端之間有一個(gè)空氣隙，做成了一個(gè)能探測(cè)電磁波的檢波線圈。當(dāng)火花發(fā)生器通電后，檢波器的空氣隙里果然出現(xiàn)了小小的火花?？梢?jiàn)火花發(fā)生器的電流能產(chǎn)生輻射，它的能量能跨越空間，從發(fā)生器送到接收器。

兩年的不懈努力，赫茲終于在1888年發(fā)現(xiàn)了電磁波，那就是在一個(gè)電路發(fā)生振蕩放電時(shí)，附近的一個(gè)沒(méi)有電源的電路也出現(xiàn)了電火花。他又進(jìn)一步研究，觀察到了電磁波也像普通光波一樣，具有反射、折射、衍射等性質(zhì)。這樣，麥克斯韋于24年前所作的預(yù)言完全得到了證實(shí)。

7年以后，馬可尼和波波夫利用赫茲的電磁實(shí)驗(yàn)，分別發(fā)明了無(wú)線電報(bào)，開(kāi)創(chuàng)了通信技術(shù)的新紀(jì)元。

后來(lái)愛(ài)因斯坦對(duì)法拉第、麥克斯韋、赫茲作了如下評(píng)述：

法拉第和麥克斯韋的思想，是物理學(xué)自牛頓以來(lái)的一次最深刻和富有成效的變革；……麥克斯韋的天才迫使他的同行們?cè)诟拍钌弦鞫嗝从赂业能S進(jìn)。只是等到赫茲以實(shí)驗(yàn)證明了麥克斯韋電磁波的存在以后，對(duì)新理論的抵抗才被打垮。