廣州最早的城市有歷史記載的是2200多年前的秦番禺城，史稱(chēng)“任囂城”。秦始皇33年（公元前214）秦統(tǒng)一嶺南，設(shè)郡縣，番禺為南海郡，治秦軍主將任囂為海南郡尉，人治番禺修筑成恒。從目前已發(fā)現(xiàn)的文獻(xiàn)資料的出土文物來(lái)看，秦統(tǒng)一嶺南后南海尉任囂所筑的“番禺城”才是廣州最早的城，也是目前已知的嶺南最早出現(xiàn)的城市。前206年，趙佗建立南越國(guó)建筑了“周十里”的趙佗城。

漢武帝元鼎六年（前111）捍平南越國(guó)芬南越國(guó)圖為南海等九郡，南?？ぶ卧诜V州之名由此起?！胺恰?和“廣州”而近代廣州。在明清時(shí)期初具定型。