運籌學是一門應(yīng)用科學，21世紀以來還沒有統(tǒng)一的定義。中國出版的《管理百科全書》將運籌學定義為：“運籌學是應(yīng)用分析、試驗、量化的方法，對經(jīng)濟管理系統(tǒng)中人力、物力、財力等資源進行統(tǒng)籌安排，為決策者提供有依據(jù)的方案，以實現(xiàn)較有效的管理?！?/p>

該課程從管理實際出發(fā)把運籌學看作是一種解決實際問題的方法。當然除了管理領(lǐng)域外，在其他領(lǐng)域中運籌學也是適用的，為示區(qū)別，該課程取名為“管理運籌學”。