熱帶風(fēng)暴是發(fā)生于熱帶洋面上的巨大空氣漩渦，它急速旋轉(zhuǎn)像個陀螺，美洲人叫它“颶風(fēng)”，澳洲稱它“威力威力”，氣象學(xué)上則稱它為“熱帶氣旋”或“熱帶風(fēng)暴”。熱帶風(fēng)暴每年在全世界造成的損失高達(dá)60億～70億美元，它所引發(fā)的風(fēng)暴潮、暴雨、洪水、暴風(fēng)所造成的生命損失占所有自然災(zāi)害的60％。

瀕臨中國的西北太平洋，是世界上最不平靜的海洋，屬于自然災(zāi)害的“重災(zāi)區(qū)”。每年盛夏和初秋，中國東南沿海一帶，經(jīng)常遭受熱帶風(fēng)暴的侵襲。其中造成災(zāi)害的熱帶風(fēng)暴每年近20次，相當(dāng)于美國的4倍，俄羅斯的30倍。熱帶風(fēng)暴是我國沿海地區(qū)危害程度最嚴(yán)重的災(zāi)害性天氣。

熱帶風(fēng)暴發(fā)源于熱帶洋面。因為那里溫度高、濕度大，又熱又濕的空氣大量上升到高空，凝結(jié)成雨，并釋放出大量熱能，再次加熱了洋面的空氣；洋面又蒸發(fā)出大量水汽，上升到高空。這樣往返循環(huán)，便漸漸形成了一個中心氣壓很低，大量空氣向低壓區(qū)匯集的氣旋中心。

熱帶風(fēng)暴高度一般在9千米以上。熱帶風(fēng)暴最大風(fēng)速一般為40～60米/秒以上，個別強熱帶風(fēng)暴可達(dá)110米/秒。一次熱帶風(fēng)暴過程，降雨量可達(dá)200～300毫米，有時高達(dá)1000毫米。因此熱帶風(fēng)暴經(jīng)過之處常常出現(xiàn)狂風(fēng)暴雨，并引起洪澇災(zāi)害。發(fā)生在1975年的第3號熱帶風(fēng)暴，使中國東部10多個省份出現(xiàn)暴雨洪水。河南省受災(zāi)最嚴(yán)重，暴雨中心恰好位于兩座水庫上游，導(dǎo)致水庫潰壩，高達(dá)10多米的水舌像巨龍一樣傾瀉，大量農(nóng)田、村舍被淹，京廣鐵路被沖毀100余千米，造成很大的人畜傷亡。

近年來，中國在海洋災(zāi)害的研究和預(yù)測方面已進(jìn)入了國際先進(jìn)行列，沿海岸邊和島嶼已建成280個驗潮站，成為世界上監(jiān)泅站網(wǎng)分布密度最高的國家之一，并且多次成功地發(fā)布了強風(fēng)暴潮警報，對防災(zāi)抗災(zāi)起到了重要作用。