廟號是中國君主死后在廟中被供奉時所稱呼的名號，起源于重視祭祀與敬拜的商朝。

隋以前，并不是所有君王都有廟號，一般君王死后會建筑專屬的家廟祭祀，但在幾代之后就必須毀去原廟，而于太廟合并祭祀。合于太廟祭祀稱之為“祧”，“祧”這件事情有實際上的作用。如果每個君王的廟都留下，數(shù)代之后為數(shù)眾多的家廟會有祭祀上的困難。而對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，就會特別追上廟號，以示永遠(yuǎn)立廟祭祀之意。

另外，由于后世皇帝謚號字?jǐn)?shù)膨脹，且?guī)缀踔灰呛笕私游坏幕实圩訉O都會給父祖上美謚，故謚號實際上無法顯示皇帝評價，廟號反而取代了謚號起到蓋棺定論的功用。