理論界對(duì)于外部董事的定義并不一致。

一般認(rèn)為，所謂外部董事，就是非本公司職員的董事。

與外部董事相對(duì)應(yīng)的是內(nèi)部董事或執(zhí)行董事，是指那些是本公司職員的董事。

不屬于公司員工或權(quán)益方的董事會(huì)成員。

外部董事制度是主要在英美等國(guó)家實(shí)行的單一董事會(huì)制度，即由公司外部人員擔(dān)任公司董事，并在董事會(huì)中占據(jù)主要比例和主導(dǎo)地位。

這一制度本意在于避免董事成員與經(jīng)理人員的身份重疊和角色沖突，保證董事會(huì)獨(dú)立于管理層進(jìn)行公司決策和價(jià)值判斷，更好地維護(hù)股東和公司利益。