六部，從周開始，中央行政機構中，吏、戶、禮、兵、刑、工各部的總稱。六部在理論上都是平級，但實際上大家都公認吏部是六部之首，吏部尚書被人尊稱為天官。

1、吏部：掌文職官吏的任免、考核。相當于現在的組織部、人事部。

2、兵部：掌軍令、軍政、征兵、官兵的軍籍及兵籍、武官的任免、選用、考核、賞罰，驛站、裝備、軍械、儀仗、疆域測繪、馬政。相當于現在的國防部、軍委下屬的總參及各總部、交通部、安全部、郵政局、***招待機構、測繪部門等部門的綜合。

3、禮部：掌管考試、學校教育、禮樂、祭祀、宴會食品、鑄造印符、冊封，全國的佛、道教事務，以及少數民族的冊封、招待等。相當于現在的教育部、宣傳部、文化部、民委、食品監(jiān)督部門、新聞出版總署、宗教局、等部門的綜合。

4、刑部：掌刑法、囚徒、復審、緝捕等事。相當于現在的高院、高檢、公安部、司法部幾個部門的綜合職能。

5、戶部：掌管全國的戶口、財政收支及預算、田土地冊、鑄造貨幣、稅收等。相當于現在的財政部、國土資源部、商務部、民政部、央行、稅務總局、審計署及公安部的戶籍管理部門等部門的綜合。

6、工部：掌管全國的工程建設、屯田水利、山林捕獵、軍器制造、雜項產品的制造等。相當于現在的建設部、農業(yè)部、水利部、糧食局及部門大型制造業(yè)國有企業(yè)等部門的職能。