百葉箱主要有通風，防曬的作用。

百葉箱通常由木質(zhì)或玻璃鋼兩種材料制作。箱壁兩排葉片與水平面之間的夾角呈“人”字形，約為45°，與百葉窗形狀相似。箱底由三塊木板組成，中間一塊稍高。箱頂有兩層，上層向后稍稍傾斜。

打開百葉箱，可以看到各種溫度表，有最高溫度表、最低溫度表、干球溫度表、濕球溫度表。干球溫度表主要用來觀測大氣的溫度，而它和濕球溫度表的讀數(shù)相互結合后就能夠算出大氣的濕度。所以，這些溫度表都是用來觀測大氣溫度和濕度的儀器。