楚王問鼎，表示了對周王室的藐視之意 。鼎是周朝時王位的象征，楚王問鼎說明楚莊王隨著勢力的強大，已有替代周王號令天下的野心。

周王室逐漸衰敗,隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，各強大的諸侯國通過兼并逐漸強大了起來，西周時期，別的諸侯都是稱某國公，某某伯。只有楚國的君主是稱王的，野心路人皆知。

公元前606年，楚莊王伐陸渾戎，遂至洛，觀兵于周郊。周定王使王孫滿勞楚王，楚王問鼎大小輕重。王孫滿對曰：“在德不在鼎?！边@即是歷史上有名的“問鼎中原”之典故。