納撒尼爾·霍桑是19世紀美國文學史上最具影響力的作家之一。他的創(chuàng)作多以美國殖民地時期的新英格蘭為歷史背景,反映當時的社會現(xiàn)實。霍桑發(fā)表于1850年的《紅字》是最具爭議的一部作品,也是最能展現(xiàn)出這位文學藝術(shù)家天賦的作品。故事發(fā)生在十七世紀中期加爾文教派統(tǒng)治下的波士頓,僅歷史背景這一點在當時還很保守的社會就頗為大膽與新穎。小說出版后立刻在美國引發(fā)強烈反響,并被譽為 本世紀最重要的小說之一 ,霍桑本人也因此名聲大噪。小說中主要人物栩栩如生且性格鮮明,我們能從中感受到社會歷史大背景對作者人物塑造的影響。