細胞周期（cell cycle）是指細胞從一次分裂完成開始到下一次分裂結(jié)束所經(jīng)歷的全過程，分為間期與分裂期兩個階段。

生命是從一代向下一代傳遞的連續(xù)過程，因此是一個不斷更新、不斷從頭開始的過程。細胞的生命開始于產(chǎn)生它的母細胞的分裂， 結(jié)束于它的子細胞的形成，或是細胞的自身死亡。通常將子細胞形成作為一次細胞分裂結(jié)束的標(biāo)志，細胞周期是指從一次細胞分裂形成子細胞開始到下一次細胞分裂形成子細胞為止所經(jīng)歷的過程。在這一過程中，細胞的遺傳物質(zhì)復(fù)制并均等地分配給兩個子細胞。