在中國傳統(tǒng)文化中，一晝夜劃分為十二個時辰，每個時辰相當于現(xiàn)在兩個小時，十二個時辰用十二地支的名字命名，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；每個時辰分為三個部分，為初時、正時和末時；每天的半夜十一點至凌晨一點為子時，其余類推。由此可見，中國傳統(tǒng)上新一天的分界線是午夜十一點，而不是現(xiàn)行公歷使用的十二點（零點）。

讀音子(zǐ)丑(chǒu)寅(yín)卯(mǎo)辰(chén)巳(sì)午(wǔ)未(wèi)申(shēn)酉(yǒu)戌(xū)亥(hài)。