原文

一杯のかけそば

この物語は、今から15年ほど前の12月31日、札幌の街にあるそば屋「北海亭」での出來事から始まる。

そば屋にとって一番のかき入れ時は大晦日である。

北海亭もこの日ばかりは朝からてんてこ舞の忙しさだった。いつもは夜の12時過ぎまで賑やかな表通りだが、夕方になるにつれ家路につく人々の足も速くなる。10時を回ると北海亭の客足もぱったりと止まる。 頃合いを見計らって、人はいいのだが無愛想な主人に代わって、常連客から女將さんと呼ばれているその妻は、忙しかった1日をねぎらう、大入り袋と土產(chǎn)のそばを持たせて、パートタイムの従業(yè)員を帰した。 最后の客が店を出たところで、そろそろ表の暖簾を下げようかと話をしていた時、入口の戸がガラガラガラと力無く開いて、2人の子どもを連れた女性が入ってきた。6歳と10歳くらいの男の子は真新しい揃いのトレーニングウェア姿で、女性は季節(jié)はずれのチェックの半コートを著ていた。