敦化原名敖東城（亦稱阿克敦）保留了清代古城池的名字。

“敖東”系滿語“鄂多哩” （又稱額多力）的轉音，其語意不詳。縣名敦化，取自四書《中庸》仲尼祖述堯舜，***文武，上律天時，下襲水土。

辟如大地之無不持載，無不覆幬，辟如四時之錯行，如日月之代明。

萬物并育而不相害，道并行而不相悖。小德川流，大德敦化。

此天地之所以為大也！中的“大德敦化”一語。含有“以德治理”之意．。