觀察法是觀察者有目的、有計劃地運用自己的感覺器官和輔助工具，能動地了解處于自然狀態(tài)下的社會客觀現(xiàn)象的方法。它的主要作用就在于收集到真實可靠的資料，并通過對資料的科學(xué)分析得出正確的結(jié)論。

觀察法有以下幾個顯著的特點： 第一，它以人的感覺器官為主要調(diào)查工具。 第二，它是有目的、有計劃的自覺活動。 第三，它是在一定理論指導(dǎo)下的觀察。 第四，它觀察的是保持自然狀態(tài)的客觀事物。