常規(guī)能源也稱傳統(tǒng)能源，指目前在技術上成熟、經(jīng)濟上合理、已經(jīng)多年被人類大規(guī)模開采、采集和廣泛使用的能源，如煤炭、原油、天然氣、火電、水能、薪炭材、農(nóng)作物秸稈和其他柴草等。

新能源又稱非常規(guī)能源，指常規(guī)能源（傳統(tǒng)能源）以外的，剛開始開發(fā)利用或幣在積極研究、有待推廣使用的其他各種能源形式，比如太陽能源、地熱能、風能、海洋能和部分生物質(zhì)能等。相對于傳統(tǒng)能源而言，新能源普遍具有污染少、儲量大的特點，對于解決當今世界嚴重的環(huán)境污染問題和資源枯竭問題具有重要意義。

常規(guī)能源和新能源是相對概念。一些新能源隨著利用技術的成熟和生產(chǎn)、采集成本的降低而多年被廣泛使用，即應視作常規(guī)能源。

1、常規(guī)能源是指已能大規(guī)模生產(chǎn)和廣泛利用的一次能源，又稱傳統(tǒng)能源，如煤炭、石油、天然氣、水力和核裂變能，是促進社會進步和文明的主要能源。

2、新能源是指常規(guī)能源之外的各種能源形式。它的各種形式都是直接或者間接地來自于太陽或地球內(nèi)部伸出所產(chǎn)生的熱能。包括了太陽能、風能、生物質(zhì)能、地熱能、水能和海洋能以及由可再生能源衍生出來的生物燃料和氫所產(chǎn)生的能量。

3、常規(guī)能源是指技術上比較成熟且已被大規(guī)模利用的能源，而新能源通常是指尚未大規(guī)模利用、正在積極研究開發(fā)的能源。因此，煤、石油、天然氣以及大中型水電都被看作常規(guī)能源，而把太陽能、風能、現(xiàn)代生物質(zhì)能、地熱能、海洋能以及核能、氫能等作為新能源。

4、新能源是相對于常規(guī)能源而言的。由于新能源的能量密度較小，或品位較低，或有間歇性，按已有的技術條件轉換利用的經(jīng)濟性尚差，還處于研究、發(fā)展階段,只能因地制宜地開發(fā)和利用;但新能源大多數(shù)是再生能源。資源豐富，分布廣闊，是未來的主要能源之一。

5、新能源是新近才被人類開發(fā)利用、有待于進一步研究發(fā)展的能量資源，相對于常規(guī)能源而言，在不同的歷史時期和科技水平情況下，新能源有不同的內(nèi)容。當今社會，新能源通常指核能、太陽能、風能、地熱能、氫氣等。1、常規(guī)能源也叫傳統(tǒng)能源，英文名conventional energy ，是指已經(jīng)大規(guī)模生產(chǎn)和廣泛利用的能源。表2-1所統(tǒng)計的幾種能源中如煤炭、石油、天然氣等都屬一次性非再生的常規(guī)能源。而水電則屬于再生能源，如葛洲壩水電站和三峽水電站，只要長江水不干涸，發(fā)電也就不會停止。2、煤和石油天然氣則不然，它們在地殼中是經(jīng)千百萬年形成的，這些能源短期內(nèi)不可能再生，因而人們對此有危機感是很自然的。3、新能源一般是指在新技術基礎上加以開發(fā)利用的可再生能源，包括太陽能、生物質(zhì)能、風能、地熱能、波浪能、洋流能和潮汐能，以及海洋表面與深層之間的熱循環(huán)等。4、此外，還有氫能、沼氣、酒精、甲醇等，而已經(jīng)廣泛利用的煤炭、石油、天然氣、水能 等能源，稱為常規(guī)能源。隨著常規(guī)能源的有限性以及環(huán)境問題的日益突出，以環(huán)保和可再生為特質(zhì)的新能源越來越得到各國的重視。5、在中國可以形成產(chǎn)業(yè)的新能源主要包括水能（主要指小型水電站）、風能、生物質(zhì)能、太陽能、地熱能等，是可循環(huán)利用的清潔能源。新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展既是整個能源供應系統(tǒng)的有效補充手段，也是環(huán)境治理和生態(tài)保護的重要措施，是滿足人類社會可持續(xù)發(fā)展需要的最終能源選擇。

6、一般地說，常規(guī)能源是指技術上比較成熟且已被大規(guī)模利用的能源，而新能源通常是指尚未大規(guī)模利用、正在積極研究開發(fā)的能源。因此，煤、石油、天然氣以及大中型水電都被看作常規(guī)能源，而把太陽能、風能、現(xiàn)代生物質(zhì)能、地熱能、海洋能以及氫能等作為新能源。

7、隨著技術的進步和可持續(xù)發(fā)展觀念的樹立，過去一直被視作垃圾的工業(yè)與生活有機廢棄物被重新認識，作為一種能源資源化利用的物質(zhì)而受到深入的研究和開發(fā)利用，因此，廢棄物的資源化利用也可看作是新能源技術的一種形式。