恩格爾曲線(Engel curve) ，反映的是所購買的一種商品的均衡數(shù)量與消費者收入水平之間的關(guān)系。它是以19世紀德國的統(tǒng)計學(xué)家恩斯特·恩格爾的名字命名的。恩格爾曲線表示消費者在每一收入水平對某種商品的需求量。由消費者的收入---消費曲線可以推導(dǎo)出消費者的恩格爾曲線。它是以德國十九世紀后期統(tǒng)計學(xué)家恩格爾的名字命名的。正常商品中，恩格爾曲線由左下朝右上傾斜，表明隨著收入的增加，X的消費量也隨之增加；而劣質(zhì)商品則相反，隨著收入的增加，商品的消費量下降。恩格爾一直致力于研究家庭收入和各項支出之間的關(guān)系，在1857年，他提出了著名的恩格爾定律，即隨著收入的上升，食品在總支出中的比重是下降的。從統(tǒng)計結(jié)果來看，世界各地小至家庭，大至國家基本上都遵循這一定律，因此我們常常將恩格爾系數(shù)即食品在總開支中的比重作為衡量經(jīng)濟發(fā)展水平的一個指標。通常認為，恩格爾系數(shù)超過50%的經(jīng)濟尚處于維持溫飽的生計經(jīng)濟，而小于30%的則是富裕經(jīng)濟。當(dāng)然，這一標準并不是絕對的，個別經(jīng)濟在一定時期內(nèi)可能會出現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展與恩格爾系數(shù)相背離的情況。恩格爾還發(fā)現(xiàn)，隨著收入提高，衣著，住房在總開支中的比重基本維持不變，而奢侈品，教育，娛樂，儲蓄等比重是上升的。恩格爾曲線可以用收入彈性來表示。恩格爾通過把統(tǒng)計調(diào)查數(shù)據(jù)資料列表，指出一個家庭在食品和其他項目上的開支取決于它的收入和總的消費開支。隨著收入的增加，用于食品的支出部分將下降；用于住宅和衣服方面的支出將基本保持不變；而用于其他商品的支出會增加。這種分析的結(jié)果被稱為恩格爾定律。