UFO全稱Unidentified Flying Object, 中文意思是不明飛行物，又叫幽浮，是指不明來歷、不明空間、不明結(jié)構(gòu)、不明性質(zhì)，但又漂浮、飛行在空中或太空的物體。 UFO一詞源于美國空軍的“藍(lán)皮書計劃”，該計劃的第一任負(fù)責(zé)人是愛德華·魯佩爾特上尉，他正式發(fā)明“UFO”一詞（直譯為不明飛行物），取代了當(dāng)時所用不準(zhǔn)確而且有暗示性的“飛碟”一詞。

UFO在歐洲古代的以西結(jié)書中有記載，在中國古代，UFO又叫作星槎。 引起UFO現(xiàn)象大體分為四類：已知現(xiàn)象的誤認(rèn)，未知自然現(xiàn)象，未知自然生物，第四類是指有明顯智能飛行能力、而非地球人所制造的飛行器，即外星文明的飛碟。 UFO與飛碟不可相互替代。與其它現(xiàn)象一樣，飛碟可以引發(fā)UFO事件，但飛碟本身不屬于UFO，即在確認(rèn)為飛碟前，為UFO范疇，確認(rèn)是飛碟后不屬于UFO范疇。