啟動子是基因上起始基因轉(zhuǎn)錄的一段脫氧核苷酸序列，可調(diào)控基因表達(dá)。

啟動子位于結(jié)構(gòu)基因的上游，他并不能編碼蛋白質(zhì)，但是啟動子可以決定基因表達(dá)的時間和程度。當(dāng)啟動子發(fā)生突變后，蛋白質(zhì)的合成可能會關(guān)閉。

基因表達(dá)包括轉(zhuǎn)錄和翻譯兩個過程。轉(zhuǎn)錄時RNA聚合酶識別并與基因的模板鏈結(jié)合，按照堿基互補(bǔ)對原則，催化RNA的合成。