畫意攝影主要分為三個階段，有“高藝術(shù)”攝影，“自然主義”攝影，“后畫意時期”攝影。

1、“高藝術(shù)”攝影，采用繪畫手法，選取合適的題材，用素描繪制草圖，按草圖布置場景，挑選人物，并像戲劇表演一樣反復(fù)排練，然后一次拍照完成。

2、“自然主義”攝影，攝影技術(shù)以及攝影器材的提高，可以最大限度的拍出人們眼中的自然。

3、“后畫意時期”攝影，這時的照片更注重美感，需要情感上的共鳴，所以不怎么記錄事實。