據(jù)考古學和語言學研究，水字最早出現(xiàn)在甲骨文時期，其形狀為“氵”，意為水流的樣子。漢字演變過程中，為了區(qū)分不同的音節(jié)，加上了一些輔助構件，比如“氵”就成了“水”，表示液體。

在古代文化中，水被賦予了各種象征含義，如生命、清涼、潛力、流動、柔順等，因此水也成為了文化中的重要元素之一。在中國傳統(tǒng)文化中，水是五行之一，代表著陰性，有潤澤、清洗、育生的作用，與火、土、金、木相互配合，共同構成了中國古代哲學思想中的萬物生長和發(fā)展規(guī)律。