古時候，有個孩子叫王冕。因為家里窮，他只念了三年書，就去給人家放牛。他一邊放牛，一邊找書來讀。

一個夏天的傍晚，王冕在湖邊放牛。忽然下了一陣大雨。大雨過后，夕陽照得滿湖生輝。湖里的荷花更鮮艷了，花瓣上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看得出神，心想，要是能把它畫下來，那多好??！

王冕用平時節(jié)省下來的錢買了紙、筆和顏料，每天把牛趕到湖邊吃草后，就專心地畫起來。開始怎么也畫不好，可是他不灰心。

他仔細觀察荷葉和荷花的形狀，觀察清晨傍晚、雨前雨后荷花的變化。他天天跟荷花在一起，把荷花當成了好朋友。這樣練習畫了很長時間，那紙上的荷花就像剛從湖里采來的一樣。