學(xué)術(shù)上把脈沖定義為：在短持續(xù)時(shí)間內(nèi)突變，隨后又迅速返回其初始值的物理量變化過程稱之為脈沖。脈沖通常是指電子技術(shù)中經(jīng)常運(yùn)用的一種象脈搏似的短暫起伏的電沖擊(電壓或電流)。

相對(duì)于連續(xù)信號(hào)（在整個(gè)信號(hào)周期內(nèi)短時(shí)間中都有的信號(hào)），大部分脈沖信號(hào)周期內(nèi)是沒有信號(hào)的。就象人的脈搏一樣。脈沖信號(hào)一般指數(shù)字信號(hào)，它已經(jīng)是一個(gè)周期內(nèi)有一半時(shí)間（甚至更長(zhǎng)時(shí)間）有信號(hào)。計(jì)算機(jī)內(nèi)的信號(hào)就是脈沖信號(hào)，又叫數(shù)字信號(hào)。