宗廟是天子或諸侯祭祀祖先的場所，在中華傳統(tǒng)文化中，祖先崇拜是非常重要的核心，而宗廟制度就是這種祖先崇拜催生的產(chǎn)物。宗廟在夏朝時被稱為“世室”，殷商時期叫做“重屋”，到了周朝人們叫它“明堂”，秦漢時起稱為“太廟”。起初太廟是供奉先祖的地方，后來在皇帝批準(zhǔn)下，皇后和功臣的身為也可以供奉在太廟。

古時有關(guān)于宗廟的宗廟制：天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟，庶人不準(zhǔn)設(shè)廟。不過大夫的宗廟位置和諸侯、天子不同，天子和諸侯的總面設(shè)于門中左側(cè)，大夫則廟左而右寢。在宗廟中祭祀時一般要用卜筮選尸，尸由孫輩小兒充當(dāng)。祭祀時行九拜禮。