死亡是生命功能的喪失，也就是生命活動(dòng)的終止。

生與死并不是完全矛盾的概念，事實(shí)上，生與死是對(duì)立統(tǒng)一的。在活著的人體內(nèi)總有一些細(xì)胞、組織、甚至個(gè)別器官的衰亡。如生理情況下的紅細(xì)胞衰亡，上皮細(xì)胞死滅以及被稱為程序性細(xì)胞死亡（programmed cell death， PCD）以及被稱為凋亡（apoptosis）的細(xì)胞死亡；病理情況下的組織器官或功能的損傷、壞死、切除等。

在死亡后的人體內(nèi)也會(huì)有活著的器官組織。

然而，近年來，由于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)展，現(xiàn)代機(jī)械復(fù)蘇的有效應(yīng)用以及器官移植的需要，在醫(yī)學(xué)上、法律上、倫理道德上以及社會(huì)輿論上對(duì)死亡有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。

傳統(tǒng)的概念認(rèn)為，心跳和呼吸的完全停止，不能再使其恢復(fù)時(shí)，可判斷集體已經(jīng)死亡。近年來強(qiáng)調(diào)腦死亡的概念，也越來越被人們所注意。

所以現(xiàn)在而言，死亡一共有三種判斷方式，心臟死、呼吸死和腦死亡。