宗親觀念深植的中華民族，同鄉(xiāng)親情往往是異鄉(xiāng)客的精神慰藉。清初至解放前，一般同鄉(xiāng)會(huì)都稱“XX（原籍地）旅X（現(xiàn)居地）同鄉(xiāng)會(huì)”，如靜寧同鄉(xiāng)會(huì)安慶旅滬同鄉(xiāng)會(huì)、山西旅京同鄉(xiāng)會(huì)等。同鄉(xiāng)會(huì)所在的辦公地一般叫“同鄉(xiāng)會(huì)館”，如安徽會(huì)館、桐城會(huì)館。在其三百余年的歷史過(guò)程中，同鄉(xiāng)會(huì)和同鄉(xiāng)會(huì)館于同鄉(xiāng)濟(jì)困扶危，解孤懸異地之苦，助學(xué)興商，服務(wù)當(dāng)?shù)兀疬^(guò)有益的作用。建國(guó)后，國(guó)內(nèi)的同鄉(xiāng)會(huì)和同鄉(xiāng)會(huì)館不久便先后自息自滅。

隨著改革開(kāi)放和人口流動(dòng)遷移的發(fā)展，國(guó)內(nèi)的同鄉(xiāng)會(huì)組織開(kāi)始復(fù)蘇。他們一般稱之為“XX人在XX聯(lián)誼會(huì)”或“XX人在XX同鄉(xiāng)會(huì)”。如桐城人在上海聯(lián)誼會(huì)、壽縣人在上海同鄉(xiāng)會(huì)等。新型同鄉(xiāng)會(huì)的成長(zhǎng)，對(duì)整個(gè)國(guó)人的和諧發(fā)展有著非常重要的影響力，他們通過(guò)同鄉(xiāng)會(huì)，了解本地的基本情況及安家找工的資訊，同時(shí)遇到問(wèn)題也先是求助于同鄉(xiāng)會(huì)借助同鄉(xiāng)力量及人脈關(guān)系網(wǎng)，解決一時(shí)之急，這種鄉(xiāng)親鄉(xiāng)情文化無(wú)疑是一種無(wú)形的財(cái)富，其發(fā)揮的作用也往往超越主流社會(huì)的服務(wù)資源，尤其是情感交流，更有不可替代的地位。

同鄉(xiāng)會(huì)傳統(tǒng)上就是紀(jì)錄鄉(xiāng)人在外打拼事業(yè)、生活印跡的史證，從同鄉(xiāng)宗親史就能一窺時(shí)代演化的圖案。傳統(tǒng)同鄉(xiāng)會(huì)宗親色彩很濃，非我族類排斥于外，所以其內(nèi)在團(tuán)結(jié)力很強(qiáng)，甚至可以共同投資，共同培育后代，不少宗親會(huì)就是依靠當(dāng)年投資物業(yè)等挹注維持會(huì)務(wù)至今。但新型同鄉(xiāng)會(huì)與同鄉(xiāng)會(huì)已有很大的不同，新型同鄉(xiāng)會(huì)較之傳統(tǒng)而言，更具有開(kāi)放性與包容性，它并不排斥婚嫁入贅、轉(zhuǎn)變戶口、全國(guó)不同地域、百家姓姓氏匯總（或沿襲族譜、家譜等）、發(fā)展合作等等方式的同鄉(xiāng)。