傣族是云南特有民族，主要聚居生活在熱帶、亞熱帶氣候的肥美富饒的壩子——西雙版納，德宏兩州、景頗族自治州和耿馬、孟連等地。傣族先民為古百越中一支，"傣"意為酷愛自由，和平的人。

傣族語言屬漢藏語系，壯侗語族傣語支。分三種方言：傣仂語（西雙版納）、傣那語（德宏州）和傣繃語（孟連邊境）。

傣族的民族特色鮮明、突出，人民普遍愛好歌舞，舞蹈形象生動、感情細(xì)膩，動作多為動物形態(tài)的模擬和美化。

邊疆傣族普遍信仰南傳上座部佛教，屬于小乘佛教，同時保留著原始鬼神崇拜的殘余。內(nèi)地傣族崇拜“龍神”、“龍樹”，有宗教職業(yè)者“波勐”和“師娘”，代人占卜治病。在景谷等地區(qū)，也有信仰上座部佛教的。